Descubra os benefícios da alimentação funcional e saiba como ela pode fazer bem à sua saúde.
A relação entre nutrição e saúde é indiscutível. Uma alimentação equilibrada desempenha um papel fundamental na prevenção e no tratamento de diversas doenças. Desde a antiguidade, a frase de Hipócrates, “Que teu alimento seja teu remédio e que teu remédio seja teu alimento”, reflete a importância da dieta para a saúde e o bem-estar1. Neste artigo, vamos explorar o conceito de alimentação funcional e seus benefícios.
O que é alimento?
Alimentos são substâncias sólidas e líquidas que, quando ingeridas, são digeridas e utilizadas pelo corpo para formar e manter tecidos, regular processos orgânicos e fornecer energia. Eles são compostos por nutrientes, substâncias químicas essenciais para o funcionamento do organismo. No entanto, é importante lembrar que não existem alimentos perfeitos, ou seja, cada tipo de alimento fornece diferentes nutrientes necessários para a saúde1.
O que é uma alimentação funcional?
A alimentação funcional vai além da nutrição básica. Segundo o Ministério da Saúde, alimentos funcionais são aqueles que, além de nutrir, oferecem benefícios adicionais à saúde, ajudando a reduzir o risco de doenças crônicas, como câncer e diabetes2. Esses alimentos contêm componentes biologicamente ativos que promovem a saúde e previnem doenças quando consumidos regularmente e como parte de uma dieta equilibrada2,3.
Benefícios da alimentação funcional
Os benefícios dos alimentos funcionais são vastos e variados:
- Redução do risco de doenças crônicas
Consumir regularmente alimentos funcionais pode ajudar a diminuir o risco de doenças crônicas, como câncer, diabetes e doenças cardíacas. Componentes como fibras, antioxidantes e ácidos graxos ômega-3 são essenciais para essa prevenção2,3.
- Melhora do sistema digestivo
Alimentos ricos em fibras, como cereais integrais, frutas e verduras, promovem um trânsito intestinal saudável e previnem problemas digestivos, como a constipação2,3.
- Fortalecimento do sistema imunológico
Certos alimentos funcionais, como o iogurte probiótico, contêm bactérias benéficas que reforçam a imunidade e ajudam a proteger contra infecções2-4.
Descubra o que são probióticos e prebióticos, como eles podem melhorar a saúde intestinal, e como incorporá-los na dieta
- Controle do colesterol
Alimentos funcionais como a aveia e os derivados da soja ajudam a reduzir os níveis de colesterol no sangue, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares2,3.
- Benefícios anti-inflamatórios
Alimentos como peixes ricos em ômega-3 possuem propriedades anti-inflamatórias, que podem ajudar a controlar doenças inflamatórias crônicas2.Para aproveitar esses benefícios, é importante que o consumo de alimentos funcionais seja regular. A inclusão de vegetais, frutas, cereais integrais e peixes na dieta diária é essencial1-3.
A seguir, uma tabela com os principais compostos funcionais estudados pela ciência2:
| Composto | Ação | Alimentos e onde são encontrados |
| Isoflavonas | Ação estrogênica (reduz sintomas da menopausa) e é anticâncer | Soja e derivados |
| Proteínas de soja | Redução dos níveis de colesterol | Soja e derivados |
| Ácidos graxos ômega-3 | Redução do LDL – colesterol; ação anti-inflamatória; é indispensável para o desenvolvimento do cérebro e da retina de recém-nascidos | Peixes marinhos, como sardinha, salmão, atum, anchova, arenque, etc. |
| Ácido a – linolênico | Estimula o sistema imunológico e tem ação anti-inflamatória | Óleos de linhaça, colza, soja; nozes e amêndoas |
| Catequinas | Reduzem a incidência de certos tipos de câncer, reduzem o colesterol e estimulam o sistema imunológico | Chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtilo, uva roxa, vinho tinto |
| Licopeno | Antioxidante, reduz níveis de colesterol e o risco de certos tipos de câncer, como o de próstata | Tomate e derivados, goiaba vermelha, pimentão vermelho, melancia |
| Luteína e Zeaxantina | Antioxidantes: protegem contra degeneração macular | Folhas verdes (luteína). Pequi e milho (zeaxantina) |
| Indóis e Isotiocianatos | Indutores de enzimas protetoras contra o câncer, principalmente o de mama | Couve flor, repolho, brócolis, couve de bruxelas, rabanete, mostarda |
| Flavonoides | Atividade anticâncer, vasodilatadora, anti-inflamatória e antioxidante | Soja, frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra, cereja |
| Fibras solúveis e insolúveis | Reduz risco de câncer de cólon e melhora o funcionamento intestinal. As solúveis podem ajudar no controle da glicemia e no tratamento da obesidade, pois oferecem maior saciedade | Cereais integrais, como aveia, centeio, cevada, farelo de trigo, etc.; leguminosas como soja, feijão, ervilha, etc.; hortaliças com talos e frutas com casca |
| Prebióticos – frutooligossacarídeos, inulina | Ativam a microflora intestinal, favorecendo o bom funcionamento do intestino | Extraídos de vegetais como raiz de chicória e batata yacon |
| Sulfetos alílicos (alilsulfetos) | Reduzem colesterol, pressão sanguínea, melhoram o sistema imunológico e reduzem risco de câncer gástrico | Alho e cebola |
| Lignanas | Inibição de tumores hormônio-dependentes | Linhaça, noz moscada |
| Tanino | Antioxidante, antiséptico, vasoconstrictor | Maçã, sorgo, manjericão, manjerona, sálvia, uva, caju, soja |
| Estanóis e esteróis vegetais | Reduzem risco de doenças cardiovasculares | Extraídos de óleos vegetais como soja e de madeiras |
| Probióticos – Bifidobactérias e Lactobacilos | Favorecem as funções gastrointestinais, reduzindo o risco de constipação e câncer de cólon | Leites fermentados, iogurtes e outros produtos lácteos fermentados |
Tabela extraída da Biblioteca Virtual em Saúde — Ministério da Saúde²
A alimentação funcional é uma poderosa aliada na promoção da saúde e prevenção de doenças. Ao incorporar alimentos funcionais na dieta, você pode melhorar significativamente sua saúde e bem-estar1-3. Lembre-se sempre de manter uma dieta equilibrada e consultar um profissional de saúde antes de fazer mudanças significativas na sua alimentação. Alimente-se bem e viva melhor!
Referências:
1. Ministério da Saúde. Biblioteca Virtual em Saúde: Alimentação saudável. Disponível em:<https://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/alimentacao_saudavel.pdf [PDF – 1,54 MB] >Acesso em: 12 de junho de 2024.
2. Ministério da Saúde. Biblioteca Virtual em Saúde: Alimentos funcionais. Disponível em:<https://bvsms.saude.gov.br/alimento-funcionais/ >Acesso em: 12 de junho de 2024.
3.Alimentos funcionais: substâncias auxiliam na proteção contra diversas doenças – Fiocruz. https://portal.fiocruz.br/noticia/alimentos-funcionais-substancias-auxiliam-na-protecao-contra-diversas-doencas (acesso em 06/2024).
4. Ballini A, Charitos IA, Cantore S, Topi S, Bottalico L, Santacroce L. About Functional Foods: The Probiotics and Prebiotics State of Art. Antibiotics (Basel). 2023 Mar 23;12(4):635.
Material destinado ao público em geral. Junho/2024. BRZ2321517
