Quais são as causas mais comuns da tosse em crianças? Confira a resposta para essa questão e entenda quando esse sintoma deve ser um sinal de alerta

Pais e cuidadores sabem como a tosse em crianças é algo comum e motivo de muitas visitas ao pediatra.  Na maioria dos casos, o problema é provocado por uma infecção viral¹ comum, ou seja, provocada por vírus, que se manifesta na forma de um resfriado e se resolve sozinho com o passar dos dias. Se a tosse for persistente e superar quatro (4) semanas, a indicação é procurar ajuda médica^1,.

Além disso, de acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), outros sinais que pedem atenção especializada são¹:

• Tosse em bebês abaixo dos 6 meses de vida.
• Persistência de tosse seca, principalmente à noite.
• Persistência de tosse acompanhada de catarro.
• Tosse acompanhada de sinais e sintomas como perda de peso, febre e falta de ar.
• Tosse acompanhada de engasgos e a percepção de que a pele da criança está ficando azulada (sobretudo na ponta dos dedos e nos lábios).

Por que e como a tosse se manifesta?

A tosse é um mecanismo de defesa do organismo, que impede a aspiração de corpos estranhos, de secreções do próprio corpo ou mesmo de alimentos e líquidos^1,2. Ou seja, ela ajuda a proteger as vias áreas de elementos que não deveriam estar ali e podem atrapalhar a respiração. Por outro lado, ela pode ser também sintoma de várias doenças^1,2.  

Também de acordo com a SBP, uma criança tosse, em média, 11 vezes ao dia, embora a tosse durante o sono não seja comum¹.  Em relação à duração, é importante considerar que²:

• Tosses de até três (3) semanas são classificadas como agudas.
• Entre três e oito (3 e 8) semanas, o sintoma é considerado subagudo.
• Acima das oito (8) semanas, a tosse já pode ser classificada como crônica.

As tosses podem ser definidas ainda como secas ou produtivas (que são aquelas acompanhadas de catarro). 

• As tosses secas não apresentam secreção e geralmente são causadas por algo que esteja irritando as vias áreas². Esse tipo de tosse costuma atrapalhar o sono com maior frequência.
• Já as tosses produtivas são acompanhadas de secreções, que podem ou não ser eliminadas devido ao reflexo de cada tossida². A cor da secreção pode variar entre tons claros até um aspecto purulento (ou seja, com cor de pus), que também pode apresentar mau cheiro³. Em casos mais graves, ainda que pouco comuns, traços de sangue podem ser percebidos³.

Quais as causas mais frequentes para a tosse infantil?

Uma vez que resfriados comuns são a causa mais frequente, é provável que uma criança apresente vários quadros de tosse durante todo o ano. Em média, uma criança vivendo na zona urbana e frequentando uma creche pode sofrer com o problema de oito (8) a 12 vezes ao longo de um ano¹. A tosse provocada por esses quadros pode durar entre períodos que variam entre 10 e 25 dias (ou mesmo mais do que isso)¹. Entre outras explicações para a tosse em crianças estão³:

• Rinite alérgica
• Sinusite
• Asma
• Bronquite
• Adenoidite
• Infecções crônicas, causadas geralmente por bactérias ou fungos (ex.: tuberculose).
• Alterações de mastigação e deglutição, responsáveis pela ingestão de alimentos e líquidos.
• Refluxo no estômago e no esôfago.
• Uso de determinados medicamentos.

Na maioria dos casos, essas doenças apresentam uma série de outros sintomas associados. Quando a tosse não melhora por conta própria, o tratamento da doença que está provocando o sintoma costuma ser a solução^1.2.  Com isso, eles devem ser prescritos mediante a análise de um profissional¹.

É possível prevenir a tosse em crianças?

Embora seja difícil evitar que as crianças tenham alguns dos problemas responsáveis pelo surgimento da tosse, algumas medidas podem ajudar a reduzir a frequência e a intensidade desse sintoma.

Uma precaução essencial é evitar a exposição da criança a substâncias que possam irritar as vias áreas. Esse é o caso da fumaça de cigarro, por exemplo. O tabagismo passivo (ou seja, quando a criança fica perto de alguém que fuma e inala a fumaça do cigarro) contribui com quadros de tosse crônica e outros problemas respiratórios⁴. Tal cuidado também deve ser estendido à presença de poeira, mofo e produtos químicos (como tintas e inseticidas)¹.

Problemas respiratórios também podem ser prevenidos com a vacinação em dia¹. Ao longo dos primeiros anos de vida, a criança deve ser vacinada contra uma série de doenças que atingem as vias áreas. Exemplo disso é a vacina BGC, contra a tuberculose, que deve ser aplicada a qualquer momento a partir do nascimento⁵. Já a vacina da gripe é aplicada anualmente em crianças maiores de 6 meses e menores de 6 anos⁶. Por fim, crianças devem ainda ser vacinadas contra a Covid-19, que também é uma infecção viral cuja tosse é um sintoma comum⁷.

Seja como for, diante de qualquer dúvida sobre o calendário de vacinação ou a melhor forma de lidar com a tosse em crianças, procure um profissional de saúde de sua confiança.  Com isso, é possível receber as melhores orientações possíveis para que a criança respire melhor.

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Referências:

1. Sociedade Brasileira de Pediatria. Tosse. Disponível em: <https://www.sbp.com.br/especiais/pediatria-para-familias/cuidados-com-a-saude/tosse/> Acesso em 22 de junho de 2023.
2. Conselho Federal de Farmácia. Guias e sintomas de sinais respiratórios: tosse. Disponível em: <https://www.cff.org.br/userfiles/GuiaTosse.pdf[PDF-2,52mb]> Acesso em 22 de junho de 2023.
3. Sociedade de Pediatria de São Paulo. Recomendações da SPSP: Manejo da Tosse Disponível em: <https://www.spsp.org.br/site/asp/recomendacoes/021609_Rec_38_ManejoTosse.pdf[PDF-288kb]> Acesso em 22 de junho de 2023.
4. Sociedade Brasileira de Pediatria. Tabagismo: o papel do Pediatra. Disponível em: <https://www.sbp.com.br/fileadmin/user_upload/publicacoes/Pneumo-DocCientifico-Tabagismo.pdf[PDF-203kb]> Acesso em 22 de junho de 2023.
5. Sociedade Brasileira de Imunizações. Vacina BCG. Disponível em: https://familia.sbim.org.br/vacinas/vacinas-disponiveis/vacina-bcg Acesso em 22 de junho de 2023.
6. Instituto Butantan. Por que as crianças precisam ser vacinadas contra a gripe; entenda em 5 motivos. Disponível em: https://butantan.gov.br/noticias/por-que-as-criancas-precisam-ser-vacinadas-contra-a-gripe–entenda-em-5-motivos Acesso em 22 de junho de 2023.
7. Ministério da Saúde. Ministério da Saúde incorpora vacina Covid-19 para crianças de 6 meses a menores de 5 anos no SUS. Ministério da Saúde, 29 Dez 2022. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/noticias/2022/dezembro/ministerio-da-saude-incorpora-vacina-covid-19-para-criancas-de-6-meses-a-menores-de-5-anos-no-sus Acesso em: 22 jun 2023. Acesso em 22 de junho de 2023.